CONSEJOS, CURIOSIDADES, NORMAS SOCIALES Y FRASES UTILES PARA VIAJAR A TAILANDIA.

Introducción

Tailandia es un país fascinante, conocido por su cultura milenaria, su gente amable y su deliciosa gastronomía. Pero para disfrutar del viaje al máximo, es importante conocer ciertas normas sociales, costumbres y curiosidades culturales. Aquí te compartimos todo lo que necesitas saber para no meter la pata… ¡y disfrutar como un tailandés más!

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Normas Sociales y Comportamientos que Debes Respetar

1. El saludo tradicional: el «wai»
Juntar las palmas a la altura del pecho e inclinar ligeramente la cabeza. No es obligatorio para los turistas, pero se agradece si lo haces en lugares respetuosos como templos o al saludar a personas mayores.

2. Respeto absoluto al rey y la familia real
Hablar mal del rey está penado por ley. Incluso las imágenes o billetes con su cara deben tratarse con cuidado.

3. El templo no es una playa

• Vístete con respeto (hombros y rodillas cubiertos).
• Quítate los zapatos antes de entrar.
• No apuntes con los pies a imágenes de Buda ni te sientes en posiciones irrespetuosas.

4. No toques la cabeza de nadie
Ni siquiera de un niño. En la cultura tailandesa, la cabeza es la parte más sagrada del cuerpo.

5. Cuidado con los pies
No señales con los pies, no pongas los pies sobre mesas o sillas y no los dirijas hacia imágenes religiosas.

6. No demuestres demasiado afecto en público
Besarse en la calle no está bien visto. Tomarse de la mano está bien, pero sin pasarse.

7. Sonríe, aunque no entiendas nada
La sonrisa en Tailandia es parte del lenguaje. Sonreír abre puertas y suaviza cualquier situación incómoda.

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Comida Tailandesa: Delicias y Precauciones Picantes

La comida tailandesa es una de las más sabrosas del mundo, pero también puede ser una prueba de fuego para los paladares no acostumbrados.

Cosas que debes saber:

• Casi todo pica. Incluso los platos que no parecen picantes pueden llevar chile.
  👉 Frase útil: «Mai phet, na krap/ka» = No picante, por favor.
• Los tailandeses comen con cuchara y tenedor, no usan cuchillo. Los palillos se usan solo para platos tipo noodles.
• No es de mala educación dejar algo en el plato, sobre todo si está muy picante. Inténtalo, pero no te obligues.
• Cuidado con el «papaya salad» (som tam) si no pides versión “no spicy”. Es un plato delicioso… ¡pero puede arder!
• La comida callejera es segura y deliciosa, solo fíjate que el sitio tenga buena rotación de clientes.
• Si ves mucha gente local comiendo ahí, es buena señal.

Platos principales típicos de Tailandia

1. Pad Thai (ผัดไทย)
   Fideos de arroz salteados con huevo, tofu o gambas, brotes de soja, cebollino y cacahuetes. Se sirve con lima y a veces guindilla. Es uno de los platos más famosos.
2. Tom Yum (ต้มยำ)
   Sopa picante y agria, a base de hierbas aromáticas como lemongrass, galanga, lima kaffir y chiles. La versión más común es con gambas (Tom Yum Goong).
3. Tom Kha Gai (ต้มข่าไก่)
   Sopa de leche de coco con pollo, con galanga, lemongrass y hojas de lima kaffir. Menos picante que el Tom Yum.
4. Som Tum (ส้มตำ)
   Ensalada de papaya verde rallada, con ajo, chiles, zumo de lima, salsa de pescado, azúcar de palma, cacahuetes, y a veces gambas secas o cangrejo fermentado. Es picante y refrescante.
5. Khao Pad (ข้าวผัด)
   Arroz frito con huevo, verduras, cebolla, salsa de soja y, normalmente, pollo, cerdo o gambas.
6. Khao Man Gai (ข้าวมันไก่)
   Versión tailandesa del Hainanese chicken rice: arroz cocido en caldo con pollo hervido, acompañado de una salsa de soja y jengibre.
7. Massaman Curry (แกงมัสมั่น)
   Curry suave con influencias musulmanas, hecho con leche de coco, patata, cacahuetes, y carne (normalmente pollo o ternera). Más dulce que picante.
8. Green Curry – Kaeng Khiao Wan (แกงเขียวหวาน)
   Curry verde muy aromático, picante y cremoso con leche de coco, albahaca tailandesa, berenjena y pollo o cerdo.
9. Panang Curry (พะแนง)
   Curry rojo espeso y suave con cacahuetes molidos, leche de coco y carne, normalmente con hojas de lima kaffir.
10. Pad Krapow (ผัดกะเพรา)
    Carne picada (de cerdo o pollo) salteada con ajo, chiles y albahaca sagrada tailandesa, servida con arroz y a menudo con un huevo frito encima (kai dao).

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Aperitivos y comida callejera

• Satay (สะเต๊ะ): Brochetas marinadas (normalmente de pollo o cerdo) servidas con salsa de cacahuete.
• Tod Man Pla (ทอดมันปลา): Tortitas de pescado con curry rojo y hojas de lima kaffir.
• Spring rolls (ปอเปี๊ยะทอด): Rollitos fritos rellenos de verdura y carne o gambas.
• Kanom Buang (ขนมเบื้อง): Crepes finos y crujientes con relleno dulce (merengue y coco) o salado (gambas secas, huevo, cebolla).

Postres típicos tailandeses

• Mango Sticky Rice (ข้าวเหนียวมะม่วง / Khao Niew Mamuang)
  Arroz glutinoso cocido al vapor con leche de coco, acompañado de mango maduro. Un postre dulce, cremoso y muy representativo de Tailandia.
• Roti (โรตี)
  Masa fina y crujiente cocinada en plancha (parecida a un crepe o pan plano), que se dobla y se rellena con ingredientes dulces. El más típico es con plátano y leche condensada, pero también puede llevar chocolate, Nutella, huevo o incluso mango. Es un postre callejero muy popular entre los turistas y locales.
• Tub Tim Grob (ทับทิมกรอบ)
  «Rubíes en hielo»: castañas de agua teñidas de rojo y cubiertas de una gelatina crujiente, servidas en leche de coco con hielo picado. Refrescante y muy bonito visualmente.
• Khanom Krok (ขนมครก)
  Mini tartaletas redondas hechas con harina de arroz y leche de coco. Tienen una textura crujiente por fuera y suave por dentro. A menudo se sirven con cebolleta o maíz por encima.

Bebidas populares

• Thai Iced Tea (ชาเย็น): Té negro fuerte con leche condensada y azúcar, servido con hielo.
• Thai Iced Coffee (กาแฟเย็น): Café muy dulce con leche condensada y hielo.
• Batidos de frutas naturales: Muy comunes y deliciosos, hechos con mango, piña, papaya, sandía, etc.

¿Se comen bichos en Tailandia?

Una de las imágenes más impactantes (y turísticas) de Tailandia es la de los famosos puestos callejeros que venden insectos fritos: grillos, gusanos de seda, saltamontes, escorpiones e incluso tarántulas. Sí, existe esa opción y, en algunos lugares, forman parte de la dieta tradicional, sobre todo en zonas rurales del noreste del país.

Sin embargo, en las grandes ciudades como Bangkok o Chiang Mai, comer bichos es más una atracción para turistas curiosos que una práctica habitual entre los tailandeses. Es común verlos en mercadillos como Khao San Road o los night markets, sobre todo por la noche, junto a carteles que dicen «foto = 10 baht». Si te animas a probarlos, suelen estar fritos y crujientes, y los rocían con salsa de soja o especias.

👉 Consejo: si decides probar, hazlo en un puesto donde veas cierta rotación de producto (¡nada de bichos acumulados al sol!).

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Cuidado con el hielo (y el agua)

Uno de los consejos clásicos al viajar por el sudeste asiático es tener precaución con el agua, y eso incluye el hielo. En Tailandia, el hielo que se sirve en restaurantes y cafeterías con buena pinta suele ser seguro, ya que proviene de fábricas reguladas y viene en forma de cubitos cilíndricos con un agujero en el centro. Ese es el hielo «bueno».

Donde hay que tener más cuidado es en puestos callejeros o lugares sin refrigeración visible, especialmente si el hielo tiene forma irregular, parece casero o está manipulado con las manos sin guantes.

👉 Nuestro consejo:

• Bebe agua embotellada siempre.
• Evita el hielo si tienes dudas sobre su procedencia.
• Ten cuidado con batidos y smoothies callejeros: si el hielo es sospechoso, mejor pide la fruta al natural.

Nosotros fuimos bastante cuidadosos con esto y no tuvimos ningún problema estomacal durante el viaje.

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¿Qué vacunas necesito para viajar a Tailandia?

Técnicamente, no hay vacunas obligatorias para viajar a Tailandia si llegas desde Europa. Sin embargo, algunas están recomendadas dependiendo de la duración del viaje, las zonas que se vayan a visitar y el tipo de actividades (por ejemplo, si vas a zonas rurales o haces voluntariado con animales).

Vacunas recomendadas (según sanidad internacional):

• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Fiebre tifoidea
• Tétanos-difteria
• Rabia (en caso de estancias largas o contacto con animales)

¿Y nosotros?

Nosotros no nos vacunamos de nada y no tuvimos ningún problema. Pero fuimos bastante responsables con lo que comíamos, dónde lo hacíamos, y no tocamos animales callejeros (aunque dan ganas de acariciar todos los gatitos tailandeses del mundo ). Si tienes dudas, lo mejor es consultar con tu centro de vacunación internacional antes de viajar.

👉 Consejo personal: más allá de las vacunas, lleva un buen botiquín básico, mantente hidratado, protégete del sol y usa repelente antimosquitos (mejor si lo compras allÍ) si vas a zonas de naturaleza o al atardecer.

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El Budismo en la Vida Cotidiana

Tailandia es mayoritariamente budista y el budismo influye en casi todos los aspectos de la vida diaria.

¿Qué debes tener en cuenta como viajero?

• Los monjes son figuras muy respetadas.
  Si eres mujer, no debes tocarlos ni entregarles cosas directamente (puedes dejarlas en una tela o bandeja).
• Los templos están por todas partes, y la gente suele visitarlos a diario, no solo en ocasiones especiales.
• Muchas personas hacen méritos llevando comida a los monjes, soltando pájaros o tortugas, o rezando con varitas de incienso.
• No te rías ni hagas fotos en poses graciosas con estatuas de Buda. Es considerado una gran falta de respeto.
• Verás a menudo a tailandeses haciendo una reverencia con las manos juntas ante una imagen de Buda o al pasar por un santuario. No es obligatorio que tú lo hagas, pero míralo con respeto.

¿Es seguro viajar a Tailandia?

¡Mucho más de lo que imaginas! Una de las cosas que más nos sorprendió durante nuestro viaje fue lo tranquila y segura que nos pareció Tailandia. A menudo, al ser un país asiático y muy distinto culturalmente, mucha gente cree que es peligroso o caótico. Pero la realidad es que, en general, Tailandia es un país muy seguro para los viajeros.

Nos llamó mucho la atención ver cosas como:

• Motos aparcadas en la calle sin atar ni candado.
• Cascos dejados colgando en los manillares, completamente sueltos.
• Bolsos o bolsas de la compra en las cestas de las bicis o motos, sin vigilancia.
• Niños pequeños moviéndose solos por la calle o yendo en moto con sus padres sin ningún tipo de estrés.
• Tiendas abiertas con total confianza, incluso sin alguien vigilando de cerca.

Ese tipo de cosas nos transmitieron una sensación de calma y confianza muy especial. Por supuesto, como en cualquier lugar del mundo, hay que tener precaución básica (no dejar objetos de valor desatendidos, tener cuidado en aglomeraciones…), pero en nuestro caso nunca nos sentimos inseguros ni tuvimos una sola mala experiencia.

👉 Consejo:

• Usa el sentido común, como harías en cualquier otro país.
• No lleves mucho dinero en efectivo encima.
• Guarda tus documentos importantes en un sitio seguro (nosotros usamos una riñonera interior).
• Y sobre todo… disfruta sin miedo. Tailandia es un país amable, acogedor y hospitalario.

Curiosidad: ¿Por qué los tailandeses huelen tarros o aplicadores todo el rato?

Una de las cosas que más nos llamó la atención en Tailandia fue ver a muchísimas personas —sobre todo locales— oliendo pequeños tarros o aplicadores que llevaban en la mano, en el bolsillo o incluso metidos directamente en la nariz. Nos chocó tanto que hasta nuestro taxista, mientras nos llevaba al aeropuerto, ¡conducía con uno puesto en la fosa nasal!

Intrigados, investigamos un poco y descubrimos que se trata de algo muy común en Tailandia: inhaladores de hierbas o mentol, llamados en tailandés «ya dom» (ยาดม).

¿Qué es el «ya dom»?

El ya dom es un tipo de inhalador nasal que normalmente contiene una mezcla de mentol, alcanfor, aceites esenciales (como eucalipto) y a veces hierbas tailandesas. Tiene un olor muy fuerte, mentolado, que refresca, despeja las vías respiratorias y da sensación de alivio inmediato, sobre todo en climas calurosos y húmedos como el de Tailandia.

Los hay de dos tipos:

• Inhaladores sólidos, tipo “stick” (como un bálsamo labial), que se huelen directamente por la nariz.
• Frascos líquidos, que se abren y se huelen desde dentro, o incluso se aplican unas gotas en un pañuelo.

¿Para qué lo usan?

Aunque a nosotros nos parece una rareza, los tailandeses los usan para todo:

• Aliviar el mareo o el calor.
• Despejar la nariz en caso de congestión.
• Para mantenerse despiertos o más frescos.
• Como una sensación de «bienestar» o costumbre de relajación.

Es tan común que los venden en farmacias, supermercados, tiendas 7-Eleven, puestos callejeros y hasta en los mercados nocturnos. Nosotros los vimos por todos lados, y al final nos picó la curiosidad y compramos uno. (¡Y oye, no están nada mal!)

¿Es adictivo?

No es una sustancia adictiva en el sentido químico, pero muchos tailandeses lo usan de manera muy frecuente, casi como un hábito o “tic”. A ojos de los viajeros, puede parecer excesivo o extraño, pero allí es algo completamente normal.

Conducir y alquilar motos en Tailandia

Moverse en moto por Tailandia es una de las formas más prácticas y económicas de explorar muchas zonas del país, especialmente islas o ciudades como Chiang Rai, Chiang Mai o Koh Samui. Nosotros lo hicimos en los tres lugares y la experiencia fue muy buena, pero también creemos que no es para todo el mundo.

¿Dónde alquilar?

Lo primero y más importante: elige bien el sitio donde alquilas la moto. Antes de decidirnos, miramos reseñas y opiniones de otros viajeros.

• En Chiang Rai y Koh Samui alquilamos directamente en nuestros alojamientos, que ofrecían el servicio con total confianza.
• En Chiang Mai, fuimos a un sitio recomendado por otros viajeros y todo fue perfecto.

¿Qué te piden?

En la mayoría de sitios, te pedirán una fianza:

• Puede ser dinero en efectivo (nosotros dejamos entre 1000 y 3000 baht, dependiendo del lugar).
• O, en algunos casos, te piden el pasaporte original como garantía.

⚠️ ¡Nunca entregues tu pasaporte! Nosotros siempre dejamos dinero y nos lo devolvieron sin problemas al devolver las motos en buen estado.

Precauciones antes de salir

Antes de irnos, grabamos vídeos y sacamos fotos del estado de la moto delante del dueño o dueña, para evitar malentendidos al devolverla (arañazos, retrovisores, neumáticos, luces…). Es un paso que recomendamos hacer sí o sí.

¿Es seguro conducir?

Aquí viene lo más importante: conducir en Tailandia no es como en Europa.
Aunque muchos viajeros alquilan motos sin experiencia, no lo recomendamos si no estás acostumbrado a conducir moto o scooter con regularidad. El tráfico puede parecer caótico, no todo el mundo respeta las señales, y además se conduce por la izquierda.

Nosotros tenemos experiencia con la moto en España, y aun así hay que estar alerta constantemente:

• Coches, motos y peatones cruzan sin mirar.
• Pocos respetan los semáforos o pasos de cebra.
• En zonas rurales o montañosas, las carreteras pueden estar en mal estado o con curvas peligrosas.
• En las islas, el pavimento puede resbalar si ha llovido.

👉 Antes de viajar, nosotros nos sacamos el carnet internacional por si nos paraba la policía (en teoría es obligatorio), pero en ningún momento nos lo pidieron ni nos pararon. Aun así, recomendamos llevarlo por precaución.

¡Seguro imprescindible!

Por todo esto, es fundamental llevar contratado un buen seguro de accidentes y responsabilidad civil que cubra conducción de motos en el extranjero. Algunos seguros de viaje lo incluyen solo si tienes carnet internacional o licencia para motocicletas (¡ojo, muchos viajeros no lo saben!).

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Resumen de consejos:

• Alquila en lugares con buenas reseñas.
• No entregues tu pasaporte: mejor dejar fianza en dinero.
• Haz fotos y vídeos antes de salir.
• Si no tienes experiencia, mejor moverse en tuk tuk, taxi o transporte público.
• Lleva siempre casco y ropa adecuada.
• Contrata un seguro que cubra motos y accidentes.
• Saca el carnet internacional antes de viajar (se hace rápido y cuesta poco).

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Curiosidades Culturales que Sorprenden

• Los tailandeses no suelen enfadarse en público. Perder los nervios es una gran falta de educación.
• El Buda está protegido por ley. Comprar estatuillas para llevarte como «souvenir» puede estar mal visto si no conoces su uso.
• Las casas suelen tener una “casa de los espíritus” en el exterior, como protección espiritual.
• La cortesía es muy importante. Frases como “gracias” o “perdón” se dicen casi siempre, con la partícula de respeto correspondiente.

Msajes tailandeses: una experiencia que tienes que probar

Una de las cosas que más vas a ver en Tailandia (además de templos y motos ) son los salones de masajes. Están literalmente por todas partes: en la calle, en los mercados nocturnos, dentro de centros comerciales, en zonas turísticas, en hoteles, en la playa… ¡hasta en los aeropuertos hay sitios donde darte un masaje antes del vuelo!

Y no, no hablamos solo de masajes “de relax” como los que estamos acostumbrados en Europa, sino de una auténtica experiencia cultural: el masaje tradicional tailandés.

¿Qué es el masaje tailandés?

El masaje tailandés tradicional (nuad thai) no tiene nada que ver con el típico masaje con aceites y música zen. Es una técnica ancestral que combina:

• Presión en puntos clave del cuerpo.
• Estiramientos musculares (como si hicieras yoga, ¡pero sin moverte!).
• Manipulación corporal con manos, codos, rodillas e incluso pies del masajista.

Te hacen tumbarte en un colchón en el suelo o una camilla, te vistes con ropa cómoda (normalmente te la dan ellos) y empieza la sesión. A veces puede doler un poquito, sobre todo si estás tenso o tienes muchas contracturas, pero al acabar… ¡sales nuevo!

También hay masajes con aceites, de pies y más

Si el tradicional te da respeto, hay muchas otras opciones:

• Masaje con aceites: más suave, relajante, ideal para desconectar.
• Masaje de pies y piernas: muy popular y perfecto después de patearte un templo o un mercado.
• Masaje con compresas de hierbas calientes: súper agradable, aromático y reconfortante.
• Masaje de cuello, cabeza y espalda: si llevas una mochila todo el viaje, te salvará la vida.

¿Cuánto cuesta un masaje en Tailandia?

Lo mejor es que son muy asequibles. Puedes encontrar masajes tradicionales desde 200 a 400 bahts la hora (entre 5 y 10 €). Obviamente, en lugares más lujosos o en hoteles el precio sube, pero sigue siendo mucho más barato que en otros países.

Consejo viajero

👉 No te vayas de Tailandia sin probar al menos un masaje tradicional tailandés. Puede ser intenso, pero es parte de la cultura y la experiencia del viaje. Y si te engancha (como a nosotros), acabarás repitiendo varias veces durante el viaje.

Los imprescindibles 7-Eleven de Tailandia

Después de Japón, Tailandia es el país con más tiendas 7-Eleven del mundo, y créeme, vas a agradecerlo. Estas tiendecitas abiertas las 24 horas fueron nuestra salvación durante el viaje.

Como en muchos hoteles solo contratamos el alojamiento, aprovechábamos para comprar algo de desayuno antes de empezar el día: cafés, batidos, zumos, tés, bollería… y listo, desayunábamos tranquilos en la habitación sin perder tiempo buscando un sitio abierto.

Pero lo mejor era por la noche. A veces llegábamos cansados y sin ganas de volver a arreglarnos para salir a cenar, así que pasábamos por un 7-Eleven camino al hotel (siempre hay uno cerca, da igual dónde estés) y comprábamos algo para cenar. Tienen de todo: noodles, comida preparada, onigiris, snacks, e incluso sándwiches y hamburguesas que los empleados te calientan al momento. Los de jamón y queso fueron nuestra perdición.

Además de comida, encontrarás bebidas de todo tipo, productos de higiene, medicamentos básicos y mil cosas más. En resumen: los 7-Eleven son uno de esos pequeños detalles que hacen que viajar por Tailandia sea más fácil (y más sabroso). Nosotros no hubo ni un solo día en el que no entráramos a uno.

Taxis y aplicaciones: Grab y Bolt

Antes de viajar a Tailandia, una de las cosas que más nos preocupaba era el tema del transporte, especialmente el uso de aplicaciones como Grab o Bolt. En España mi marido es taxista, y sinceramente, usar este tipo de plataformas va en contra de nuestros principios: aquí las consideramos competencia desleal, porque operan con reglas diferentes y es imposible competir en igualdad de condiciones.

Sin embargo, en Tailandia la situación es muy distinta. Allí no existe una regulación tan clara como en España, y si no sabes lo que vale un trayecto, es fácil que te intenten cobrar de más al verte turista. Por eso, encontramos una forma intermedia que nos funcionó muy bien: consultábamos en Grab o Bolt el precio aproximado del trayecto, y luego negociábamos con un taxista local en base a ese importe.

De esa manera, evitábamos pagar un precio inflado sin necesidad de usar la aplicación, y al mismo tiempo contribuíamos directamente con el conductor local, sin que las comisiones de las grandes plataformas se quedaran con parte de su trabajo.

Otra opción es pedir siempre que te pongan el taxímetro, aunque no siempre lo aceptan o te queda la duda de si realmente está ajustado.

En definitiva, creemos que este pequeño gesto también forma parte de lo que significa hacer un turismo responsable, incluso en algo tan cotidiano como coger un taxi. Y para nosotros, que conocemos bien este mundo, fue una forma de mantener nuestros valores sin dejar de ser prácticos durante el viaje.

Curiosidad: ¿Tailandia y la marihuana? Sí, has leído bien

Antes de viajar a Tailandia, todos teníamos en la cabeza la misma idea: es un país muy estricto con las drogas. De hecho, durante muchos años, Tailandia tenía leyes durísimas incluso para pequeñas cantidades, y era conocido por su política de tolerancia cero.

Así que cuando llegamos y empezamos a ver locales con hojas de marihuana por todas partes, carteles verdes, dispensarios decorados con neones, y hasta helados o bebidas “infusionadas” con cannabis… nos quedamos a cuadros. 😲

¿Qué pasó? ¿Por qué ahora es legal?

En 2022, Tailandia se convirtió en el primer país del sudeste asiático en despenalizar parcialmente el uso del cannabis. El gobierno lo hizo con el objetivo de:

• Impulsar la economía local (especialmente en zonas rurales).
• Regular el cultivo y uso medicinal.
• Atraer un nuevo tipo de turismo.

Se permite el cultivo, la venta y el consumo de productos derivados del cannabis, siempre que el nivel de THC (la sustancia psicoactiva) sea inferior al 0,2%. Aunque en la práctica, muchos locales venden productos con efectos más potentes, y la línea entre lo “terapéutico” y lo “recreativo” es bastante difusa.

¿Qué te vas a encontrar?

Literalmente, por todas partes:

• Dispensarios con aire acondicionado y decoración chill, donde puedes comprar marihuana legalmente, con menú, precios, y a veces zona para consumir allí mismo.
• Cafeterías o bares temáticos, con productos con CBD o incluso THC.
• Productos curiosos: snacks, aceites, dulces, cremas, bebidas… todo con cannabis como ingrediente estrella.

Los hay desde sitios muy turísticos hasta otros más “locales”. Es tan común que verás carteles de “Weed shop” incluso en calles pequeñas o cerca de playas.

¿Y como turista, qué debes saber?

• Está permitido consumir marihuana en espacios privados, pero no se puede fumar en público (ni en la calle, ni en parques ni cerca de templos).
• No se puede llevar marihuana fuera del país, ni aunque la hayas comprado legalmente.
• Hay normas distintas según la provincia, así que siempre es bueno preguntar.

Aunque la ley es bastante nueva y todavía está en evolución, Tailandia está viviendo un “boom verde” que sorprende a muchos viajeros por el contraste con su imagen anterior.

Realidad incómoda: prostitución y turismo sexual en Tailandia

Uno de los temas que más sorprenden (y chocan) a muchos viajeros, sobre todo si viajan en familia, es la presencia visible de la prostitución y del turismo sexual en algunas zonas de Tailandia. Es una realidad que existe, aunque no es algo que vayas buscando… muchas veces te la encuentras sin querer.

¿Dónde se ve?

Hay lugares donde este tipo de ambiente es muy evidente, especialmente por la noche:

• Patpong (Bangkok): este mercado nocturno es conocido por tener tiendas normales en el centro, pero a los lados está lleno de bares con chicas en ropa interior o topless, y locales que anuncian los famosos “ping pong shows” (espectáculos sexuales en directo que muchos turistas van a ver por curiosidad).
• Khao San Road (Bangkok): aunque es más una zona fiestera de mochileros, hay chicas que se acercan a los turistas de forma muy directa, incluso a chicos jóvenes. A nuestro hijo, que tiene 15 años, le intentaron coger del brazo más de una vez, y le impactó mucho ver a chicas en topless en los bares cercanos.
• Nana Plaza y Soi Cowboy (Bangkok): estas son zonas de ocio nocturno claramente enfocadas al turismo sexual, con bares de “go-go girls” y locales donde el ambiente es abiertamente adulto.
• Pattaya y Phuket: estas ciudades costeras son también conocidas por tener una gran oferta de turismo sexual, con calles enteras dedicadas a este tipo de ocio.

¿Es legal la prostitución?

Técnicamente, la prostitución no es legal en Tailandia, pero en la práctica está muy tolerada y regulada de forma indirecta. Hay miles de bares y locales que funcionan con cierta permisividad, y muchas personas (locales y extranjeras) se dedican a esta industria, lo que ha convertido a Tailandia en un destino conocido por este tipo de turismo.

¿Y si viajas en familia?

Si vas con niños o adolescentes, como nosotros, puedes evitar estas zonas fácilmente, siempre que sepas dónde están y a qué hora se transforman. Por ejemplo:

• Patpong parece un mercadillo normal al principio, pero al atardecer empieza a cambiar el ambiente.
• En Khao San Road, aunque hay puestos y restaurantes de día, por la noche se convierte en una zona de fiesta adulta.
• Si quieres mercadillos más tranquilos y familiares, es mejor ir a lugares como Asiatique (Bangkok), los night markets de Chiang Mai, o los mercados flotantes.

Consejo viajero

Tailandia es un país maravilloso, hospitalario y lleno de cultura, pero también tiene su cara más turbia. El turismo sexual existe y está muy presente en algunas zonas, pero no define al país. Puedes viajar con tu familia perfectamente sin tener contacto con ello, si sabes qué zonas evitar por la noche o si prefieres alojarte en barrios más tranquilos y familiares.

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Frases Útiles en Tailandés

En tailandés, los hombres terminan las frases con «krap» (ครับ) y las mujeres con «ka» (ค่ะ), para sonar educados.

Español	Tailandés (Transcripción)
Hola	Sawatdee krap/ka
Gracias	Khop khun krap/ka
Por favor	Karuna krap/ka
Sí	Chai (ใช่)
No	Mai chai (ไม่ใช่)
Disculpa / Perdón	Khor thot krap/ka
¿Cuánto cuesta?	Raka tao rai? (ราคาเท่าไหร่)
Está delicioso	Aroy mak! (อร่อยมาก)
No picante, por favor	Mai phet na krap/ka
¿Dónde está el baño?	Hong nam yoo nai? (ห้องน้ำอยู่ไหน?)
No entiendo	Mai kao jai (ไม่เข้าใจ)

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Consejos Finales

• Ten siempre a mano una app de traducción como Google Translate o Papago.
• Aprende a regatear con una sonrisa, es parte del juego en los mercados.
• Lleva ropa ligera y respetuosa, sobre todo si vas a visitar templos.
• Lleva pañuelos de papel o toallitas, ya que muchos baños no tienen papel.
• Sé flexible y disfruta del «sabai sabai» tailandés, esa filosofía de vida relajada y sin estrés.

Nuestra impresión final: un país que lo tiene todo

Tailandia es, sencillamente, maravillosa. Es uno de esos destinos que lo tiene todo: desde rascacielos impresionantes y tecnología punta en ciudades como Bangkok, hasta templos budistas llenos de espiritualidad, selvas, cascadas, arrozales y una naturaleza exuberante. Puedes disfrutar de una comida deliciosa y variada, hacer actividades para todos los gustos (aventura, relax, cultura…), perderte en mercados callejeros, relajarte en playas paradisíacas o vivir experiencias únicas como un masaje tradicional o una ceremonia en un templo.

Además, es un país asequible, con una buena relación calidad-precio, donde el trato al viajero es, en general, muy amable. No es de extrañar que sea uno de los países más visitados del mundo.

A nosotros, Tailandia nos encantó. Nos sorprendió, nos emocionó y nos hizo vivir momentos en familia que no olvidaremos. Y, sinceramente, no descartamos volver. Aún nos queda mucho por descubrir.