GUIA PRÁCTICA DE KIOTO

Kioto, antigua capital imperial de Japón durante más de mil años, es una de las ciudades más bellas y tradicionales del país. A pesar de los cambios del tiempo, ha sabido conservar su alma y su historia. Entre templos centenarios, jardines zen, calles empedradas y barrios donde aún se pueden ver geishas, Kioto ofrece una experiencia única para quienes buscan conocer la esencia del Japón más clásico. Es una ciudad que invita a recorrerla sin prisa, a dejarse llevar por sus aromas, sonidos y detalles. En esta guía te compartimos todo lo necesario para aprovechar tu visita.

Cómo llegar a Kioto

La ciudad de Kioto se encuentra muy bien conectada con otras ciudades de Japón. Desde Tokio, lo más cómodo es tomar el Shinkansen (tren bala) que conecta ambas ciudades en unas 2 horas y 20 minutos aproximadamente (con el tren Nozomi). Si se tiene el Japan Rail Pass, es válido para los trenes Hikari y Kodama, que tardan un poco más.

Desde el aeropuerto de Kansai (KIX), se puede llegar en tren directo (JR Haruka Limited Express) hasta la estación de Kioto en aproximadamente 1 hora y 15 minutos.

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Cómo moverse por Kioto

Moverse por Kioto puede parecer algo complejo al principio, ya que muchas zonas turísticas no están directamente conectadas por metro. Sin embargo, la red de autobuses cubre muy bien las principales atracciones.

Nosotros compramos en la estación central un bono de autobuses de un día que permite subir y bajar libremente en todos los autobuses municipales. Es una opción económica y práctica si se van a visitar varios lugares en un mismo día. También existen bonos combinados que incluyen metro y autobuses.

Otra opción es moverse en bicicleta, muy popular entre locales y turistas, especialmente para recorrer zonas como Arashiyama o los alrededores del río Kamo.

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Dónde alojarse

Nosotros nos alojamos en el Mercure Kyoto Station, un hotel moderno, cómodo y muy bien ubicado a pocos minutos a pie de la estación de Kioto. Elegimos esta zona por su excelente conexión con el transporte público, ideal para moverse fácilmente por la ciudad y hacer excursiones a otros lugares cercanos como Nara u Osaka. Además, alrededor de la estación hay muchos restaurantes, tiendas y centros comerciales.

Otras zonas interesantes donde alojarse en Kioto son:

• Alojamientos tradicionales (ryokan o machiya): para una experiencia japonesa auténtica, puedes optar por dormir en un ryokan (posada tradicional con tatami y futón) o en una machiya, casas tradicionales de madera restauradas. Son una opción diferente, muchas veces más íntima y especial, aunque pueden ser algo más caras.

• Gion y Higashiyama: perfecto para quienes buscan un ambiente más tradicional, rodeado de templos, callejuelas antiguas y casas de té. Es una zona con mucho encanto, aunque algo más turística y con menos opciones económicas.

• Arashiyama: si prefieres algo más tranquilo y cerca de la naturaleza, esta zona al oeste de la ciudad es ideal. Está junto al famoso bosque de bambú y al río Katsura. Alojarse aquí puede ser muy agradable si tienes varios días y no te importa estar un poco más alejado del centro.

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Qué ver en Kioto (por zonas)

Higashiyama y Gion

• Templo Kiyomizudera: uno de los templos más famosos, con una enorme terraza de madera que ofrece vistas espectaculares.
• Calles Ninenzaka y Sannenzaka: preciosas callejuelas tradicionales llenas de tiendas, teterías y ambiente.
• Templo Kodaiji: rodeado de jardines zen y senderos de bambú.
• Parque Maruyama: bonito parque con cerezos, perfecto en temporada de floración.
• Gion: el barrio de geishas por excelencia. Si tienes suerte puedes ver alguna maiko (aprendiz de geisha) caminando hacia una cita. Se pide mucho respeto: no se deben acosar ni fotografiar de forma invasiva. De hecho, algunas calles del barrio han restringido el paso a turistas por la falta de respeto.

Centro de Kioto

• Castillo Nijo: antiguo palacio del shogun con impresionantes salas decoradas y jardines.
• Mercado Nishiki: ideal para probar productos locales y comprar souvenirs gastronómicos.
• Gion Corner: pequeño teatro donde se realizan espectáculos tradicionales, como danza de maikos, ceremonia del té, ikebana y teatro kyogen.

Norte de Kioto

• Templo Kinkaku-ji (Pabellón Dorado): un espectacular templo cubierto de pan de oro frente a un estanque.
• Templo Ryoan-ji: famoso por su jardín zen de rocas.
• Templo Ginkaku-ji (Pabellón Plateado): con bellos jardines y punto de partida del Camino del Filósofo.
• Camino del Filósofo: un paseo muy agradable junto a un canal, ideal en primavera.

Oeste de Kioto (Arashiyama)

• Bosque de bambú de Arashiyama: uno de los paisajes más icónicos de Kioto.
• Templo Tenryu-ji: Patrimonio de la Humanidad con jardines preciosos.
• Paseo junto al río Katsura y el puente Togetsukyo.

Sur de Kioto

• Fushimi Inari Taisha: el santuario con miles de toriis rojos formando túneles en la montaña. Abierto 24h y gratuito. Se puede hacer una ruta circular de entre 1-2h si se sube hasta la cima.
• Templo Tofukuji: especialmente bonito en otoño por sus arces.

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Experiencias culturales en Kioto

Además de visitar templos y jardines, Kioto es un lugar perfecto para vivir experiencias culturales tradicionales:

• Ceremonia del té: Puedes participar en una ceremonia del té guiada por una maestra, en lugares como Camellia Flower Teahouse (cerca de Ninenzaka) o en centros culturales.
• Alquiler de kimono o yukata: Muchas personas, especialmente en las zonas de Gion o Higashiyama, alquilan trajes tradicionales japoneses para pasear por la ciudad. Hay muchas tiendas que ofrecen alquileres por horas o todo el día, e incluso incluyen peinado.
• Gion Corner: Un espectáculo cultural donde puedes ver demostraciones breves de artes tradicionales japonesas como el teatro Noh, danza de maikos, ceremonia del té, ikebana o música con koto.

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Los barrios de geishas y el respeto al entorno

Kioto es uno de los últimos lugares donde aún se conservan activas las geishas y maikos (aprendices), especialmente en barrios tradicionales como Gion, Miyagawacho o Pontocho. Si tienes la suerte de ver a alguna caminando hacia una cita con un cliente, recuerda que no son una atracción turística: hay que respetar su espacio y no perseguirlas ni hacerles fotos sin permiso.

En los últimos años, ha habido polémica debido al comportamiento de algunos turistas que han invadido propiedades privadas o acosado a las geishas para sacar fotos. Como respuesta, algunas calles privadas del barrio de Gion han sido cerradas al paso de turistas, y se han instalado carteles pidiendo respeto.

Es importante recordar que estamos visitando lugares donde la gente vive y trabaja, y que mantener una actitud respetuosa es parte de ser un buen viajero.

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Dónde comer

Kioto ofrece una gran variedad de comida local. Algunos platos típicos incluyen el yudofu (tofu caliente), el kaiseki ryori (alta cocina japonesa) y dulces tradicionales como el yatsuhashi.

Hay muchas opciones de restaurantes, desde izakayas locales hasta cadenas económicas. Algunas zonas recomendables para comer son:

• Alrededores de la estación de Kioto
• Calle Pontocho (ambiente tradicional junto al río)
• Mercado Nishiki (comida callejera y productos locales)
• Zona de Gion

Si te interesa saber todo lo que puedes comer en Japón (más allá del sushi), no te pierdas nuestra entrada: ¿QUE COMER EN JAPON? Mucho más que pescado crudo.

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Dónde ir de compras

• Galerías Teramachi y Shinkyogoku: desde moda hasta souvenirs y cultura pop japonesa. Muy animadas y con tiendas para todos los gustos.
• Tiendas tradicionales en Gion y Sannenzaka: artesanía local, dulces típicos, tés japoneses y recuerdos con encanto.
• Centro comercial de la estación de Kioto: ropa, tecnología, productos de belleza y una gran zona de restaurantes.
• Yodobashi Camera (frente a la estación de Kioto): ideal para tecnología, electrodomésticos, juguetes, maletas y más. Tiene varias plantas y también una zona de restauración.
• Don Quijote (zona Shijo-Kawaramachi): una de las tiendas más locas y divertidas para comprar de todo: cosmética, electrónica, dulces, disfraces, recuerdos baratos, snacks, etc. Abierta hasta muy tarde.
• Aeon Mall Kyoto: gran centro comercial con tiendas internacionales y japonesas, supermercado y zona de ocio.
• LOFT y MUJI (en Kawaramachi o cerca de la estación): tiendas de diseño japonés con papelería, artículos para el hogar, cosmética y más.

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Excursión opcional: Kibune, naturaleza y frescor en las montañas de Kioto

Aunque en nuestro viaje no pudimos incluirlo por falta de tiempo, Kibune es una de las excursiones que más nos habría gustado hacer desde Kioto. Es un pequeño pueblo de montaña muy popular entre los locales, especialmente en los meses más calurosos, por su entorno natural, sus templos tradicionales y sus famosos restaurantes sobre el río. Una escapada ideal para quienes buscan un respiro de la ciudad y un contacto más cercano con la naturaleza.

Cómo llegar a Kibune desde Kioto

La forma más habitual de llegar es en tren, usando la línea Eizan. Desde la estación de Demachiyanagi, se toma el tren hacia Kibuneguchi Station, un trayecto de unos 30 minutos. Desde allí, se puede caminar hasta el centro del pueblo (unos 20 minutos a pie) o tomar un autobús local que te deja cerca del templo Kifune-jinja.

Otra opción es hacer una ruta circular combinando Kibune y Kurama, dos pueblos conectados por un sendero de montaña. En ese caso, se puede empezar por Kurama y terminar en Kibune, o al revés.

Qué ver en Kibune

• Kifune-jinja: El principal templo del pueblo, dedicado al dios del agua y de las relaciones amorosas. El sendero de acceso, con sus farolillos rojos, es uno de los rincones más fotogénicos de la zona.
• Paseo por el río y el bosque: La carretera que atraviesa el pueblo discurre junto al río Kibune, rodeada de vegetación. Es un entorno muy agradable para caminar, especialmente en verano, cuando el ambiente es fresco incluso en los días más calurosos.
• Ruta de senderismo hasta Kurama: Si se tiene tiempo y ganas de caminar, se puede hacer una caminata de aproximadamente una hora a través del bosque entre Kibune y Kurama. En Kurama está el templo Kurama-dera, y también hay un onsen donde relajarse al final de la excursión.

Qué comer: los restaurantes kawadoko

Una de las experiencias más especiales de Kibune en verano es comer en uno de los restaurantes kawadoko, construidos sobre plataformas de madera que se colocan directamente sobre el río. Estas plataformas se montan solo durante los meses de calor (de mayo a septiembre, aproximadamente), y ofrecen una comida tradicional en un entorno único, con el sonido del agua bajo los pies.

Los menús suelen ser kaiseki (varios platos elaborados con ingredientes de temporada), y aunque no es una opción barata, sí es una experiencia muy especial. Es recomendable reservar con antelación si se viaja en temporada alta.

Cuándo ir

Kibune se puede visitar todo el año, pero la mejor época es el verano, cuando las plataformas sobre el río están instaladas y el frescor del valle se agradece mucho. También es un lugar bonito en otoño, cuando los árboles se tiñen de rojo y dorado.

¿Vale la pena?

Aunque finalmente no pudimos incluir Kibune en nuestro itinerario, creemos que es una excursión perfecta para quienes ya han visitado lo esencial de Kioto y buscan algo diferente, más tranquilo y conectado con la naturaleza. Nosotros nos quedamos con las ganas, pero si algún día volvemos a Kioto, seguramente será una de las primeras escapadas que haremos.

Mapa interactivo de Kioto

A continuación te dejamos un mapa con todos los lugares mencionados en esta guía: templos, barrios, experiencias culturales, restaurantes y zonas comerciales. Puedes usarlo para orientarte durante tu viaje o planificar tus rutas por zonas. Está dividido por colores y categorías para que te sea fácil encontrar lo que buscas.

Si aún estás preparando tu viaje, te recomendamos leer nuestra guía de PREPARATIVOS VIAJE JAPON, donde explicamos todo lo que necesitas saber antes de salir: visado, JR Pass, itinerario, seguro, wifi, apps útiles y más.