GUIA EXPRESS DE ESTAMBUL EN 24 HORAS
Qué ver, cómo moverse y consejos útiles si haces escala
Estambul es una ciudad fascinante y compleja, antigua Bizancio, después Constantinopla y hoy Estambul. Fue capital de los imperios romano, bizantino y otomano, y esa historia se percibe en cada calle, mezquita y mercado. Además, es una de las pocas ciudades del mundo que se extiende sobre dos continentes, Europa y Asia, separados por el estrecho del Bósforo.
Aunque lo ideal sería dedicarle varios días, también es posible disfrutar de una primera toma de contacto si solo dispones de una escala larga, como fue nuestro caso camino a Tailandia, en el que pasamos una tarde y una mañana en la ciudad.
Escala en Estambul con Turkish Airlines y programa Stopover
Nuestra escala la hicimos con Turkish Airlines, y la experiencia fue muy positiva. El avión nos resultó cómodo, con buen espacio, un servicio de comidas de calidad y detalles que se agradecen especialmente en vuelos largos.
Al tener una escala de más de 20 horas (si no recordamos mal), pudimos acogernos al programa Stopover in Istanbul, que ofrece la aerolínea. Gracias a este programa, dormimos gratis en un hotel con desayuno incluido.
El funcionamiento es sencillo:
- Debes solicitar el Stopover con antelación a través de la web de Turkish Airlines, una vez tengas los vuelos confirmados.
- Si cumples los requisitos de duración de la escala, la aerolínea gestiona el alojamiento sin coste adicional.
Este programa marca una gran diferencia, ya que permite descansar, ducharse y disfrutar de la ciudad sin prisas. Es, sin duda, un gran incentivo para elegir Turkish Airlines en vuelos con conexión larga.
https://www.turkishairlines.com/es-int/flights/stopover
El aeropuerto de Estambul: puerta entre Europa y Asia
El Aeropuerto de Estambul (IST) es uno de los más grandes y modernos del mundo. Su importancia se debe a su posición estratégica como gran hub internacional, conectando Europa con Asia, Oriente Medio, África y el resto del mundo.
El aeropuerto es enorme, moderno y bien señalizado, con una amplia oferta de tiendas, restaurantes y servicios. Eso sí, conviene ir con tiempo, ya que las distancias dentro de la terminal son largas y los controles pueden llevar más tiempo de lo habitual.
Este papel como centro neurálgico del transporte aéreo refleja perfectamente la esencia de Estambul: una ciudad puente entre continentes, culturas y religiones.
Conectividad: Internet sin complicaciones
Durante nuestra escala, tuvimos internet gratuito gracias al roaming incluido en nuestro contrato con Vodafone. Fue esencial para usar Google Maps, consultar horarios de transporte y traducir algunas palabras al turco.
Recomendamos comprobar antes del viaje si tu operador incluye Turquía en el roaming, ya que para una estancia tan corta no siempre compensa comprar una tarjeta SIM local.
Alojamiento y desayuno
Nos alojamos en el Hotel Grand Yavuz, una opción muy acertada por su ubicación en el barrio de Sultanahmet, a poca distancia a pie de los principales monumentos. El desayuno buffet estaba incluido y fue bastante completo, ideal para empezar el día con energía.
Cómo llegar desde y hasta el aeropuerto
Elegir bien el transporte es clave cuando tienes poco tiempo en Estambul.
Del aeropuerto al centro: autobús (no recomendado si vas justo de tiempo)
A la llegada fuimos al centro en autobús. Aunque es una opción económica, el trayecto se nos hizo muy largo, principalmente por el tráfico. Para una escala corta, esta opción puede restarte demasiado tiempo.
Del centro al aeropuerto: metro, la mejor opción
Para la vuelta optamos por el transporte público ferroviario, y la diferencia fue enorme. Desde el centro tomamos el tranvía y enlazamos con la línea M11, que conecta directamente con el aeropuerto.
- Más rápido, moderno y cómodo.
- Más barato que el autobús.
- Muy bien indicado, incluso para quienes no conocen la ciudad.
Nuestra recomendación es clara: usa el metro siempre que puedas, especialmente para volver al aeropuerto. Google Maps funciona muy bien y facilita mucho los trayectos.
El corazón histórico: Sultanahmet, mucho más que mezquitas
Mezquita Azul (Sultanahmet Camii)
Construida en el siglo XVII, es uno de los grandes iconos de Estambul.
- Apertura aproximada: desde las 08:30.
- Entrada gratuita.
- Código de vestimenta obligatorio.
Llegamos a primera hora y apenas había visitantes. El interior es impresionante por sus azulejos azules y su atmósfera de calma.
Santa Sofía (Ayasofya)
A pocos metros se encuentra Santa Sofía, uno de los edificios más importantes de la historia. Actualmente se cobra entrada a los turistas (unos 30 €), por lo que decidimos verla solo por fuera.
La plaza del Hipódromo y el obelisco egipcio
Entre ambas mezquitas se extiende la plaza de Sultanahmet, antiguo Hipódromo de Constantinopla, donde aún se conservan varios monumentos históricos. El más llamativo es el Obelisco Egipcio de Tutmosis III, traído desde Luxor hace más de 1.500 años. Pasear por esta plaza ayuda a entender la importancia histórica de esta zona como centro social y político de la antigua ciudad.
Una avenida muy animada, especialmente de noche
Desde la zona de las mezquitas parte una avenida pintoresca llena de tiendas, callejuelas y restaurantes, por la que pasa el tranvía. Es una de las zonas con más ambiente del centro histórico y resulta especialmente bonita al caer la noche, con luces, terrazas y mucho movimiento.
Aquí es habitual ver a los típicos vendedores de helado turco, que se convierten en el centro de atención de los turistas haciendo malabares con la pala y jugando con quien se anima a comprar. Es una escena muy característica de Estambul y una experiencia divertida, aunque solo sea para observarla.
Gran Bazar y Bazar de las Especias
El Gran Bazar, con más de 500 años de historia, es uno de los mercados cubiertos más grandes y antiguos del mundo. La entrada es gratuita, aunque hay controles de seguridad.
Nos sorprendió lo ordenado, limpio y tranquilo que era. Los vendedores fueron respetuosos y nada insistentes.
Desde allí, caminando casi sin darnos cuenta, llegamos al Bazar de las Especias, más pequeño pero muy sensorial, lleno de colores, aromas y productos típicos.
Paseo hasta el Puente de Gálata
Desde el bazar llegamos al Puente de Gálata, una de las postales más icónicas de Estambul. Las vistas del Bósforo, los barcos, los pescadores y las mezquitas al fondo crean una imagen inolvidable, perfecta para cerrar el recorrido por el centro histórico.
Qué comer en Estambul
Aunque no tuvimos tiempo de sentarnos en restaurantes locales, estos son algunos platos típicos que merece la pena probar si tu escala es más larga:
- Kebab
- Köfte
- Simit
- Baklava
- Meze
- Çay (té negro)
- Ayran
En zonas como Sultanahmet, Karaköy o cerca del Puente de Gálata hay muchas opciones.
Religión, costumbres y Ramadán
Estambul es una ciudad mayoritariamente musulmana, aunque muy moderna y cosmopolita. Conviene tener en cuenta:
- Vestimenta recatada en mezquitas.
- Durante el Ramadán, se puede comer como turista, pero con discreción.
- Es habitual encontrar salas de oración en aeropuertos y centros comerciales.
Clima y mejor época para viajar
- Primavera y otoño: la mejor época.
- Verano: muy caluroso y con más turismo.
- Invierno: frío, pero con menos visitantes.
Si tienes más tiempo en Estambul
- Palacio de Topkapi
- Cisterna Basílica
- Torre de Gálata
- Crucero por el Bósforo
- Barrio de Balat
Aquí puedes leer con detalle nuestros diarios de viaje en Estambul:
RUMBO A ASIA CON ESCALA EN ESTAMBUL. DIA 1
ESTAMBUL: MEZQUITAS, BAZARES Y DESPEDIDAS. DIA 2
